Александр Данилович Меншиков, по официальному титулу «Светлейший Римского и Российского государств князь и герцог Ижорский», был в полном смысле этого слова «счастья баловнем безродным». Он был первым из тех случайных людей, которыми так богат XVIII век, первым по тому высокому положению, которого достиг этот «полудержавный властелин» и, наконец, по тому страшному падению, которое постигло его в последние годы жизни, рассказывает Росархив.
А.Д. Меншиков на фоне сражения при Калише. 1706 г. Гравюра П. Пикарта. Оттиск. РГИА. Ф. 485. Оп. 4. Д. 37. Л. 1.
Денщик «Алексашка»
Сведения о молодости Меншикова довольно скудны. Известно, что он был слугою у друга Петра, швейцарца Ф.Я. Лефорта, веселого и ловкого человека, «фавор к которому», по выражению князя Куракина, «продолжался токмо для одних вечеринок и пиров». У Лефорта 14-летнего Алексашку и увидел Петр и принял его в денщики. Меншиков быстро завоевал доверие царя, стал его другом и участвовал во всех его забавах.
В 1693 г. Петр определил Меншикова в потешный Преображенский полк, где тот вскоре стал бомбардиром. Одновременно «Алексашка» исполнял обязанности камердинера Петра, был неразлучен с государем днем, а ночью спал у его постели. Эта служба при Петре с его неустанной кипучей деятельностью и нервным вспыльчивым характером научила Меншикова выказывать расторопность, исполнительность и усердие в выполнении царских поручений, а также выработала привычку безропотно сносить вспышки царского гнева.
В окружении Петра думали, что Меншикову уготована роль царского шута, но жестоко ошибались: Петр поручал ему буквально все. Меншиков первым из русских вельмож заказал себе в немецкой слободе парик, стал следовать западной моде. Во время Азовского похода 1695–1696 гг. Петр и Меншиков «труждаясь в Марсовом ярме» сражались рука об руку и даже жили в одной палатке.
Верный сподвижник Петра I
Отпраздновав триумфальным въездом в Москву взятие Азова, Петр начал собираться в заграничное путешествие. Весь 1696 г. прошел в снаряжении Великого посольства, первым волонтером стоял по списку Александр Меншиков. Именно он сопровождал государя в первую поездку за границу, наравне с ним учился всем ремеслам, работал на Амстердамской верфи, изучал литейное дело в Англии.
В 1698 г. произошло очередное стрелецкое восстание. «Семя Ивана Михайловича (Милославского) растет», и Петр бросил все и поскакал в Россию, взяв с собой Лефорта, Головина и Меншикова. Возвратившись в Москву и мимоходом остригши боярам бороды и переодев их в европейское платье, в чем деятельное содействие ему оказывал Меншиков, царь всецело погрузился в «стрелецкий розыск». С октября 1699 по февраль 1700 гг. совершались казни стрельцов, в которых участвовал и Меншиков.
В 1699 г. умер Лефорт, и Александр Данилович остался единственным по-настоящему близким сподвижником Петра. «Осталась у меня одна рука, вороватая, да верная», – писал царь.
Меншиков отличился в боевых действиях Северной войны, был все время на передовой: командовал пехотой и кавалерией, участвовал в штурме крепостей. За доблесть, проявленную при взятии Ниеншанца, Меншиков в 1704 г. был посвящен в чин генерал-майора. Государь ценил заслуги подданного, который в 1705 г. сражался со шведскими войсками в Литве, за что получил диплом на достоинство князя Римской империи. Не меньшую отвагу проявил Меншиков во время битвы под Полтавой. После предательства гетмана Мазепы, он сумел сгруппировать силы для нанесения решающего удара по шведам: встретив трехтысячный резервный корпус неприятеля, истребил его и вернулся к монарху с победой и пленными. В 1710 г. Меншиков участвовал в осаде Риги и получил от Фридриха IV датский орден Слона.
Но прежде всего Меншиков был политиком. С 1703 по 1724 гг. он являлся генерал-губернатором Санкт-Петербурга. Под его присмотром были построены Петропавловская крепость, Летний и Зимний дворцы, Адмиралтейская верфь, он следил за осушением болот и прокладкой каналов. Именно под его руководством был отстроен Кронштадт и Петергофский дворцовый ансамбль. С 1719 по 1724 гг. Александр Данилович был президентом Военной коллегии. Власть его была поистине безграничной, из-за чего соратник царя нередко терял чувство меры. Он неоднократно был изобличен в казнокрадстве, но, в отличие от других провинившихся в подобных преступлениях, не был сослан или казнен: по мнению Петра I, заслуги Александра Даниловича перекрывали его провинности.
Герб княжеского рода Меншиковых. 1798 г. РГИА. Ф. 1411. Оп. 1. Д. 91. Л. 15.
Опала и ссылка в Сибирь
После смерти Петра I Меншиков, используя поддержку гвардии и влиятельных сановников, возвел на престол супругу императора – Екатерину Алексеевну, а сам стал фактическим правителем страны. Екатерина I произвела его в кавалеры ордена Святого Александра Невского. В 1726 г. он принял участие в переговорах о заключении русско-австрийского союза, в 1727 г. отдал приказ о вводе российских войск в Курляндию.
С воцарением Петра II, внука Петра I, Меншиков поначалу сохранил свое влияние, и даже был пожалован 6 мая 1727 г. чином генералиссимуса, а его дочь Мария была обручена с юным императором. Однако Меншиков недооценил своих недоброжелателей. По причине продолжительной болезни Александр Данилович утратил свое влияние на императора и был отстранен от управления. В сентябре 1727 г. Меншиков был арестован и по результатам работы Следственной комиссии Верховного тайного совета обвинен в злоупотреблениях и казнокрадстве, лишен всех занимаемых должностей, наград, титулов, имущества и сослан со всей семьей в сибирский городок Березов. Жена Меншикова, княгиня Дарья Михайловна, любимица Петра I, скончалась в пути.
В Березове Меншиков (вместе с 8 верными слугами) построил себе деревянный дом и церквушку. Известно высказывание Меншикова того периода: «С простой жизни начинал, простой и закончу». Умер Александр Данилович 12 ноября 1729 г. в возрасте 56 лет, и был похоронен у алтаря построенной им церкви. Годы спустя река Северная Сосьва смыла его могилу.
В Российском государственном историческом архиве (РГИА) сохранился ряд документов о А.Д. Меньшикове, среди них: письмо Петра I А.Д. Меншикову от 10 декабря 1706 г. при отъезде в Нарву, клятвенное обещание императору Петру II при вступлении на престол, высочайше утвержденный рисунок герба княжеского рода Меншиковых и другие документы.
Для публикации использовался текст: О.В. Крстич,
Российский государственный исторический архив (РГИА)
Письмо Петра I А.Д. Меншикову при отъезде в Нарву. 10 декабря 1706 г. Автограф. РГИА. Ф. 1329. Оп. 6. Д. 1. Л. 3.
Письмо А.Д. Меншикова поручику А.И. Ушакову о приеме рекрут и лошадей. 29 сентября 1707 г. Автограф. РГИА. Ф. 1117. Оп. 1. Д. 277. Л. 9.
Клятвенное обещание императору Петру II при вступлении на престол. 1727 г. РГИА. Ф. 1329. Оп. 2 Д. 106. Л. 8, 8об.
