Великая княжна Ольга Константиновна родилась 22 августа (3 сентября) 1851 г. в Павловском дворце в семье великого князя Константина Николаевича, второго сына императора Николая I, и великой княгини Александры Иосифовны, бывшей принцессы Саксен-Альтенбургской.
Детство юная великая княжна провела в Павловске, Стрельне, Крыму. На территории Стрельнинского парка для маленькой Ольги родители распорядились построить детский домик, с небольшим садом и огородом – за ними великая княжна ухаживала самостоятельно. Уважение к труду культивировалось еще со времен дедушки – императора Николая I, воспитывавшего детей в аскетических условиях.
Генерал-адмирал Константин Николаевич прививал детям любовь к морю и дальним странствиям. По повелению великого князя в Стрельнинском парке установили мачту с военного фрегата, которую дети с удовольствием исследовали. Любовь к морю великая княжна пронесла через всю жизнь.
В 1862 г. в Греции произошло народное восстание, свергли короля Оттона I из немецкой династии Виттельсбахов. В октябре 1863 г. новым королем эллинов избрали семнадцатилетнего Георга I, происходившего из датской династии Глюксбургов. Его супругой стала шестнадцатилетняя Ольга Константиновна, венчание прошло в Большой церкви Зимнего дворца в Петербурге в 1867 г. Брак скрепил союз России и Греции, усилил позиции Российской империи в Средиземноморье, чему противилась Османская империя.
У Георга I и Ольги Константиновны родились восемь детей: сыновья Константин (будущий король эллинов Константин I), Георг, Николай, Андрей и Христофор, дочери Александра, Мария и Ольга.
Греция стала для Ольги Константиновны второй родиной, где ее величали королевой эллинов. Ее комната в Королевском дворце в Афинах была увешана русскими православными иконами и полотнами художников-маринистов, заставлена подарками от русских моряков: искусно выполненными фигурами кораблей, лентами с фуражек, фотографиями экипажей и меню совместных застолий.
Правительница способствовала распространению в Греции православного образования, развитию музейного дела, открывала приюты и санатории для тяжело больных, основывала монастыри и подворья. В 1896 г. в Афинах прошли первые в новейшей истории Олимпийские игры.
Вместе с тем Ольга Константиновна не забывала Родину. Она бывала на встречах с русскими моряками средиземноморской эскадры, которые заходили в главный внешнеторговый порт в Пирее. Королева охотно разделяла с ними трапезу, вручала им щедрые подарки. Собственные средства Ольга Константиновна передала на организацию сбора праха погибших за освобождение Греции от турок русских моряков и создала мемориальное кладбище близ Афин. Она поддержала инициативу увековечить память русских моряков, погибших в русско-японской войне 1904–1905 гг., и построить храм Спаса на Водах в Петербурге (уничтожен в 1932 г.).
К началу XX в. правящие круги Греции решили изгнать турок из Европы, Константинополя и Малой Азии с целью восстановления Византийской империи. В разгар Первой Балканской войны, по окончании которой Греция почти вдвое увеличила территорию за счет европейских владений Османской империи, 5 (18) марта 1913 г. король эллинов Георг I пал жертвой террористического акта. Страну возглавил старший сын королевской четы Константин I, вдовствующая королева вернулась в Россию.
В годы Первой мировой войны Ольга Константиновны занималась благотворительностью ради скорейшей победы стран Антанты над Тройственным союзом. При Павловском дворце великая княжна основала военный госпиталь, где ухаживала за ранеными солдатами и передавала им подарки.
В 1918 г. при содействии швейцарского Красного Креста она навсегда покинула Россию. До повторного воцарения Константина I, который на несколько лет покинул страну, она исполняла обязанности регента. В 1924 г. греческую монархию свергли.
Ольга Константиновна нашла последний приют у младшего сына Христофора в Риме, где умерла 19 июня 1926 г. Похоронили ее в церкви Рождества Христова и Николая Чудотворца во Флоренции, в 1936 г. после восстановления в Греции монархии тело перенесли в Татой – королевский некрополь, основанный в 1880 г. на склоне горы Парнис близ Афин.
Практически все современные королевские дворы Европы – близкие родственники либо прямые потомки королевы Греции (английский король Карл III – правнук Ольги Константиновны по отцовской линии).
В Государственном архиве Российской Федерации хранится личный фонд королевы Греции Ольги Константиновны, содержащий ее детские ученические тетради, рисунки, памятные книги, записки и прошения на ее имя, рапорты и письма солдат Первой мировой войны, переписку с членами императорской фамилии, воспоминания приближенных и альбомы с семейными фотографиями.
С.А. Потоцкая,
Государственный архив Российской Федерации (ГА РФ), публикация Росархива
