Великая княгиня Ольга Александровна, единственный порфирородный ребенок императора Александра III и императрицы Марии Федоровны, родилась 1 (13) июня 1882 года в Петергофе.
Девочка росла в очень дружной, счастливой и большой семье. Несмотря на огромную занятость, Александр III старался как можно больше времени проводить с близкими. Император любил гулять, играть, ходить на рыбалку со своими детьми. Позднее великая княгиня оставит воспоминания, в которых назовет свое детство светлой порой. Воспитывалась маленькая Ольга в простоте и строгости, как и все дети Александра III.
Царские дети жили весьма непритязательно: спали на походных кроватях с волосяными матрасами, подложив под голову тощую подушку. Не было ни кресел, ни диванов. На полу лежал скромный ковер. На завтрак им давали овсяную кашу.
Главную роль в воспитании детей играло православие. Как вспоминала великая княгиня: «все мы были воспитаны в строгом послушании канонам религии. Каждую неделю служили литургии, а многочисленные посты и каждое событие общенационального значения отмечалось торжественным молебном; все это было так же естественно для нас, как воздух, которым мы дышали».
От отца она унаследовала простоту вкусов, прямоту и непосредственность. Великая княгиня не любила придворную роскошь; великолепным нарядам для торжеств, которые в шутку называла «доспехами», предпочитала льняное платье. С детства любила общаться с простым народом, имена слуг помнила и в глубокой старости, считая их друзьями семьи (в будущем в эмиграции она стала сиделкой для старой служанки своей матери, отказавшись отдавать ее в дом престарелых).
Об окружавших ее крестьянах княгиня писала: «Я видела их доброту, великодушие и несгибаемую веру в Бога. Как мне представляется, эти крестьяне были богаты, несмотря на их бедность, и когда я находилась среди них, я чувствовала себя настоящим человеком».
27 июля 1901 г. в Гатчинском дворце состоялась свадьба великой княжны Ольги Александровны и принца Петра Александровича Ольденбургского, который был старше ее на 14 лет. Послушная воле матери и не желавшая уезжать из России 19-летняя княжна вышла замуж за человека, репутация которого была сомнительной. Сама Ольга Александровна считала, что мотивом такого решения ее судьбы стала дружба императрицы Марии Федоровны с матерью принца.
Брак не был счастливым, поэтому Ольга Александровна неоднократно просила у брата, императора Николая II, разрешения на развод. Только в 1916 г. тот утвердил определение Святейшего Синода, признававшее ее брак с принцем Ольденбургским расторгнутым. Ольга Александровна вышла замуж за Николая Александровича Куликовского, офицера Кирасирского полка, в браке с которым у нее родились сыновья Тихон и Гурий.
В годы Первой мировой войны великая княгиня стала сестрой милосердия: участвовала в перевязках и присутствовала на операциях, не брезгуя выполнять самую грязную работу. За помощь раненым на поле боя была награждена Георгиевской медалью 4-й степени.
Своей сестре, великой княгине Ксении Александровне, она писала из госпиталя летом 1915 г: «Что ж, моя дорогая сестрица Ксения, как ты? У меня только появилось время написать тебе строчку и в этот момент Пупка [доктор. — Н.М.] вбежал и позвал Ристи и кого-нибудь еще на помощь! “Кровотечение из бедренной артерии”. Это было ужасно, как много крови потерял бедняга, он дрожал от головы до кончиков пальцев! Я держала так много зажимов, как только возможно, и удалось удалить часть артерии, которая была прострелена и уже была мертва. Боюсь, он не выживет — но всегда есть надежда, пока жизнь продолжается. Жара во время операции была ужасная, и нужно было протирать лицо Ристи, по которому все время стекал пот. Один из моих ахтырцев был прооперирован вчера, но сегодня чувствует себя лучше…» (ГА РФ. Ф. 662. Оп. 1. Д. 211. Л. 54).
На собственные средства Ольга Александровна оборудовала Главный госпиталь Киева, став его попечителем. Она продолжала работать даже в ожидании своего первенца. Провожая гусаров своего полка в последний путь, она закрывала им глаза и клала на грудь медальон с Ахтырской иконой Божией Матери.
Ольга Александровна лично шефствовала более чем над сотней детских приютов, больниц, богаделен, женских курсов. Считала своим долгом помочь каждому нуждающемуся.
Вера и высокие нравственные ценности помогли Ольге Александровне пережить раннюю смерть любимого отца и старшего брата Георгия Александровича, войны и революционные волнения, изгнание из отчизны.
Падение монархии стало катастрофой для царской фамилии. Страницы мемуаров Ольги Александровны посвящены ее бегству вместе с мужем и матерью из революционной России. Они несколько раз были на волосок от гибели (смертный приговор им вынесли во время пребывания в Крыму и только из-за неразберихи не привели в исполнение), голодали и не имели крыши над головой.
О судьбе других членов семьи они долго ничего не знали. После отъезда матери за границу великая княгиня Ольга Александровна еще оставалась в России на территориях, занятых войсками Деникина, не желая покидать отечество. Она жила с мужем в казачьей станице как простая крестьянка. После прихода большевиков им пришлось бежать: Ростов-на-Дону, Константинополь, Белград, Вена и, наконец, Дания.
В Государственном архиве Российской Федерации (ГА РФ) хранится письмо великой княгини шефу 12-го гусарского Ахтырского полка, генералу Г.И. Елчанинову от 9 (22) мая 1922 г.: «Надежда все крепнет – что мы скоро опять вернемся на Родину – так ли у вас всех? Дети наши другого языка, чем родного – не знают, хотя мы живем уже 2 года за границей». (ГА РФ. Ф. 10098. Оп. 1. Д. 15. Л. 1).
В эмиграции Ольга Александровна помогала русским эмигрантам, оказавшимся в тяжелом материальном положении, писала и продавала картины.
Она никогда не поддерживала представителей эмиграции, примкнувших к гитлеровцам, считая такое пособничество дважды напавшей на Россию стране трагическим заблуждением. После войны советская власть предъявила Дании ноту протеста в связи с деятельностью великой княгини: ее обвиняли в «пособничестве врагам народа». Ее семья вынуждена была отправиться в Канаду в качестве «сельскохозяйственных эмигрантов», что означало обязательную работу на ферме.
Особую роль в жизни великой княгини Ольги Александровны занимало художественное творчество. У девочки рано проявился талант художницы. «Даже во время уроков географии и арифметики мне разрешалось сидеть с карандашом в руке, потому что я лучше слушала, когда рисовала кукурузу или дикие цветы», – вспоминала великая княгиня. Александр III, сам будучи коллекционером и знатоком живописи, поддерживал интерес дочери. Княжна обучалась у лучших художников-педагогов – Кирилла Лемоха, Владимира Маковского, Станислава Жуковского и Сергея Виноградова. В эмиграции она совершенствовала талант. Ее картины продавались в Лондоне, Берлине, Париже.
Ольга Александровна тонко чувствовала родную природу, отражая ее в нежных акварелях. Ее творчество лирично, а за видимой простотой скрывается выстраданное миропонимание. Цветы на подоконнике, праздничный пирог или кувшин на столе – вдохновение она находила в обыденных вещах.
Безмятежные картины она создавала и на фронте, и находясь фактически под арестом в Крыму, и скрываясь с семьей в казачьей станице: «Сестра милосердия на прогулке», «Осень в парке» и «Осенний ландшафт», «Цветы в Крыму», «Цветущее дерево и кипарисы», «Тихон с няней. Станица Новоминская», «Спящий Гурий».
За свою жизнь великая княгиня написала около 2000 картин. Ее работы необыкновенно легки и наполнены ярким солнечным светом. Художественное творчество оказалось для Ольги Александровны одним из средств существования в годы эмиграции. В настоящее время в ГА РФ выявлено 63 работы (1894–1916) великой княгини.
Ольга Александровна упокоилась в 1960 г. в возрасте 78 лет. Отпевание прошло в православном храме Торонто, в карауле у гроба стояли офицеры 12-го Ахтырского ее императорского высочества великой княгини Ольги Александровны полка, с которыми она прошла войну и которых помнила поименно до старости.
В ГА РФ хранится личный фонд великой княгини. В числе документов – ученические дневники с записью уроков Ольги Александровны (1893–1896), ее дневники на английском языке (1894–1904), ее рисунки и альбом зарисовок, переписка с мужем и знакомыми, семейные фотографии.
Уникальные документы знакомят нас с жизнью удивительной женщины, благодарной за каждый новый день, простой, смиренной и светлой. Через все испытания она пронесла в сердце трепетную любовь к Родине.
Н.М. Пискарева,
Государственный архив Российской Федерации (ГА РФ)
